RUBEX

Rubber is an elastic product.   The grondstof voor deze rubber is ofwel natuurlatex of SBR latex.

 Natuurrubber

Natuurlatex wordt uit de melk van de rubberboom (HEVEA BRASILIENSES) gewonnen, en bestaat uit rubberdeeltjes vermengd met water.  Natuurlatex werd voor het eerst ontdekt door de Brit JOHN PRESTLEY in de jaren 1736 tijdens een expeditietocht naar ZUID-AMERIKA.  Prestley ontdekte dat het sap van de Hevea Braselienses de eigenschap had om potlood uit te gommen en gaf het daarom de naam rubber (to rub out pencil).

Al vrij vlug werden in Zuid-Amerika latexplantages aangelegd.    Deze tropische bomen werden eveneens geëxporteerd naar Aziatische landen zoals Sri-Lanka, Indonesië en Malesië.  Momenteel is Malesië de bakermat van de rubberwinning.

Elke morgen worden de rubberbomen getapt, en wordt ongeveer 50 gram per boom gewonnen.  In de schors van de boom worden inkervingen gebracht waardoor de latexmelk naar buiten vloeit en opgevangen wordt in kleine schaaltjes.  Deze latexmelk bestaat uit 40% vaste stof en 60% water (rubber is de 100% vaste stof).

Vooraleer de latexmelk verscheept kan worden naar Europa moet het droge stofgehalte door middel van centrifugatie verhoogd worden tot 60%.  Om deze natuurlijke latexmelk te beschermen tegen bacteriologische afbraak tijdens de reis wordt voor de verscheping amoniak aan het mengsel toegevoegd.

Synthetische latex

De mens heeft geleerd de natuur te kopiëren.  De synthetische latex wordt als derivaat van aardolie en aardgas gewonnen (Styrol en Butadien).  De belangrijkste eigenschap van syntetische latex is zijn weerstand tegen veroudering.